최근 한국 운전면허를 호주 운전면허로 다시 보다 쉽게 전환할 수 있게 될 것이라는 반가운 소식이 들렸다.
과거에는 한국 운전면허를 비교적 간단한 절차를 거쳐 빅토리아주 운전면허로 전환할 수 있었지만 제도가 변경되면서 현재는 상황이 달라졌다. 2026년 8월 현재 VicRoads 공식 안내에서는 대한민국이 아직 시험 면제 대상(Recognised country)으로 반영되어 있지 않다. 따라서 실제 적용 시기와 구체적인 절차는 앞으로 VicRoads의 공식 안내를 다시 확인할 필요가 있다.
그래도 나 역시 과거 한국 운전면허를 호주 운전면허로 전환했던 사람이라 이 소식을 보면서 제도 자체보다 처음 호주에서 운전을 시작했던 기억이 먼저 떠올랐다.
나도 장롱면허로 호주 운전을 시작했다
사실 나는 한국 운전면허는 있었지만 한국에서는 운전을 한 번도 해본 적이 없었다. 말 그대로 장롱면허였다.
호주에 와서 영사관에서 필요한 서류를 준비하고 빅로드(VicRoads)에서 면허를 교환했다. 절차는 생각보다 간단했고 호주 운전면허도 어렵지 않게 받을 수 있었다.
하지만 면허증을 받았다고 바로 운전을 잘할 수 있는 것은 아니었다.그때 처음 알게 됐다. 면허를 취득하는 것과 실제 도로에서 안전하게 운전하는 것은 전혀 다른 문제라는 것을......
호주 운전에서 가장 어려웠던 라운드어바웃과 훅턴
호주에서 운전을 시작하면서 가장 어려웠던 것은 라운드어바웃이었다.
진입 순서를 판단하는 것도 쉽지 않았고 어느 순간 들어가야 하는지도 처음에는 많이 헷갈렸다. 사고가 날뻔한 적도 몇번 있었다.
멜버른 시티의 훅턴 역시 이해하기 어려웠다.
'우회전을 하는데 왜 왼쪽 차선에서 기다리지?'
처음 호주에 온 사람이라면 한 번쯤은 같은 생각을 하지 않을까 싶다.
그래서 나는 운전 연수를 10회 정도 받았다.
연수를 마친 뒤에도 곧바로 장거리 운전을 한 것이 아니라 집 근처부터 조금씩 운전하면서 호주의 교통법규와 운전 방식을 몸으로 익혀 갔다.
지금 생각해 보면 그 시간이 있었기 때문에 지금은 편하게 운전할 수 있게 된 것 같다.
지금은 아무렇지도 않지만 그 당시에는 라운드어바웃만 보여도 긴장이 됐다.
한국과 달랐던 호주 운전문화
개인적으로는 호주가 한국보다 운전하기 훨씬 편하다고 느낀다.
주차 공간도 비교적 넓고 초보 운전자에게 부담이 적었다.
무엇보다 가장 인상 깊었던 것은 운전자들의 배려였다.
보행자를 먼저 기다려 주는 모습, 어린이나 노약자를 자연스럽게 배려하는 모습, 길을 양보받으면 손을 들어 인사하는 문화까지 작은 행동들이 도로 분위기를 훨씬 여유롭게 만들어 주는 것 같았다.
반대로 호주의 교통벌금은 정말 강하다. 운전 중 휴대폰을 사용하면 627달러의 벌금과 벌점 4점, 안전벨트를 제대로 착용하지 않으면 418달러와 벌점 3점, 신호위반도 523달러와 벌점 3점이 부과된다. 속도위반 역시 정도에 따라 수백 달러에서 2천 달러가 넘는 벌금까지 나올 수 있다. 처음에는 '너무 심한 거 아닌가?'라는 생각도 했지만, 지금은 이런 강한 처벌이 있기 때문에 대부분의 운전자들이 교통법규를 더 잘 지키려고 하는 것 같다는 생각이 든다. 나역시도 벌금 후, 더 조심하고 같은 이유의 벌금을 받은적은 없다. 쎈 벌금으로 확실한 교육이 되는것임에는 틀림이 없다.
요즘 호주 도로에서 느끼는 변화
요즘 운전을 하다 보면 예전보다 과속이나 난폭운전, 비매너 운전을 더 자주 보게 되는 것 같다.
물론 특정 국가 사람들을 이야기하는 것은 아니다.
어느 나라 사람이든 안전하게 운전하는 사람이 훨씬 많다.
다만 각 나라에서 익숙했던 운전 습관을 그대로 가져와 호주에서도 운전하는 경우는 분명 있는 것 같다.
나라마다 교통문화는 다르다.
자신에게는 익숙한 운전 방식이라도 호주에서는 위험한 운전이 될 수도 있다.
호주 운전면허 교환과 함께 필요한 한 가지
나는 한국 운전면허 전환 절차가 다시 간소화되는 방향에 반대하지 않는다.오히려 새롭게 정착하는 사람들의 시간과 비용을 줄여 줄 수 있다는 점에서는 좋은 변화라고 생각한다.새롭게 정착하는 사람들의 시간과 비용을 줄여 줄 수 있기 때문이다.
다만 한 가지는 꼭 있었으면 좋겠다.
운전시험을 다시 보자는 이야기가 아니다.
한국뿐 아니라 어느 나라와 면허 교환 협정을 맺더라도 호주 운전면허로 전환하기 전에 짧은 도로교통안전교육은 의무적으로 받으면 좋겠다는 생각이다.
라운드어바웃, 훅턴, 스쿨존, 보행자 우선, 호주에서 자주 위반하는 교통법규 정도만 제대로 배우고 운전을 시작해도 사고를 줄이는 데 도움이 되지 않을까 생각한다.
도로에서는 내 가족뿐 아니라 다른 사람의 가족도 함께 이동하고 있기 때문이다.
호주 운전면허 교환은 편리하지만 안전이 더 중요하다
한국 운전면허 전환 절차가 다시 간소화된다면 많은 사람들에게 도움이 될 것이다.
나 역시 예전에 이 제도를 통해 호주에서 운전을 시작했던 사람이라 그 편리함을 잘 알고 있다.
하지만 지금도 가장 기억에 남는 것은 면허증을 받은 날이 아니라 라운드어바웃 앞에서 긴장하며 연수를 받았던 시간이다.
면허는 비교적 쉽게 교환할 수 있다.
하지만 안전한 운전 습관과 교통문화는 하루아침에 만들어지지 않는다.
한국 운전면허 전환 절차가 앞으로 다시 간소화된다면, 편리한 제도와 함께 안전한 운전문화도 함께 자리 잡기를 기대해 본다.
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